Nell'anno 1948 quattro scultori della zona di Firenze comprendente piazza Donatello, via degli Artisti, via dei Della Robbia e piazza Savonarola, destinata nel 1874 dalle autorità cittadine dell'epoca a studi per pittori e scultori, decisero di organizzare una mostra d'arte nella piazza Donatello, la più nota e la più bella del quartiere e già, nella buona stagione, luogo d'incontro di artisti.
Nell'anno successivo nacque il Gruppo Donatello Arte e Sport, così denominato perché alla mostra d'arte erano abbinate corse ciclistiche per dilettanti, con in palio un trofeo bronzeo originale e irripetibile, modellato a turno dagli scultori.
Col tempo cessò l'abbinamento con l'attività sportiva e rimase la manifestazione artistica.
Così ebbe inizio la Mostra d'Arte in piazza Donatello, che raccolse di anno in anno un largo successo popolare, richiamando l'attenzione delle autorità cittadine e la partecipazione sempre maggiore di artisti qualificati.
Ogni volta, durante la manifestazione all'aperto che si concludeva con una cena, veniva festeggiato un personaggio del mondo culturale, il cui profilo era modellato da uno scultore del gruppo su un'apposita medaglia. Tra i festeggiati figurano Giorgio La Pira, Piero Bargellini, Marino Marini. Bruno Cicognani, Indro Montanelli, Giovanni Spadolini, Mario Luzi, Primo Conti, Harold Acton, François Mitterrand, Antonio Paolucci e tanti altri.
Il Gruppo Donatello continua l'attività espositiva nella propria sede di via degli Artisti, e ogni anno, il 13 dicembre, consegna una medaglia modellata da un artista del gruppo con l'effige di un uomo di cultura che ha ben operato per la città di Firenze nello storico Caffè Gilli, sede preposta per la consegna del Premio Donatello. Una copia della medaglia viene depositata presso il Museo del Bargello.

Il Gruppo Donatello ha un Consiglio Direttivo che viene eletto ogni tre anni dall'Assemblea dei Soci; l'attuale Consiglio Direttivo è composto dai seguenti soci:

Domenico Viggiano Presidente
Giuliana Signorini Vice presidente
Francesco Bandini Consigliere
Giuse Benignetti Consigliere
Igina Biriaco Ufficio Stampa
Moravio Martini Consigliere
Milvio Sodi Tesoriere
Luigi Tamanini Responsabile Mostre

Sindaci revisori

Gabbriella Giusiani
Luana Lapi
Anna Mercati

SOCI ONORARI

Chiarini Bruno
Chorzempa Daniel
Cocchi Pietro
Desirò Carlo
Fantoni Marcello
Faraoni Enzo
Guasti Marcello

SOCI EFFETTIVI

Aiosa Giancarlo
Bandelli Enrico
Bandini Francesco
Batoni Sandra
Benignetti Giuse
Biriaco Igina
Boboli Marcello
Bolognese Carmelo
Botta Felice
Cecchetti Anna
Chilleri Giovanni
Ciardi Duprè Amalia
Della Lena Roberto
Di Tommaso Antonio
Facchini Alessandro
Faorzi Gian Marco
Giusiani Leva Gabbriella
Goggioli Leonardo
Lapi Luana
Lastraioli Franco
Malinconi Nazzareno
Martini Moravio
Mercati Anna

Monaco Salvatore
Mongatti Vairo
Morandi Silvano
Muti Umberto
Nardoni Sergio
Oliveti Gianni
Panza Piero
Paoli Marcello
Perini Paolo
Pesciullesi Paolo
Porcinai Silvano
Rinaldelli Sergio
Ristori Parisio
Rosselli Franco
Secci Lelia
Signorini Giuliana
Sodi Milvio
Stultus Selma
Tamanini Luigi
Tanara Edda
Tomberli Grazia
Viggiano Domenico
Volponi Venanzio